激光：最直最亮的光
激光不散开、颜色纯，能切钢板也能做手术。
你玩过激光笔吗？一道细细的光，照到几百米外还是一个小点。手电筒可不行，照几米就散成一大团。激光为什么这么“直”、这么“亮”？因为它是一种特别的光：所有光子步调一致、方向相同、颜色单一。激光是 1960 年发明的，现在无处不在：扫条码、做手术、切钢板、上网光纤，都靠它。
你知道吗
你知道吗？激光的英文 Laser 是个缩写，意思是“受激辐射的光放大”。发明时有人开玩笑说它是“没用的发明”，结果成了二十世纪最重要的发明之一。
激光怎么产生
普通光（灯泡、太阳）的光子各跑各的，方向不同、颜色杂。激光不一样：在一个特殊管子里，物质被激发，光子撞来撞去，互相“复制”，最后所有光子步调一致、朝一个方向跑出来。就像一支队伍从“各走各的”变成“齐步走”，力量集中，所以又直又亮。激光的颜色单一，是因为所有光子能量一样。
激光因为又直又集中，能量密度特别高。弱激光可以扫条码、放光盘、做指示；强激光能切钢板、焊金属；医疗激光能做近视手术、去纹身；光纤里的激光传信息，是互联网的“血管”。科学家还用激光测月球距离——对着月亮发射激光，接收反射回来的光，能精确到毫米！
- 激光光子步调一致、方向相同
- 激光颜色单一，能量集中
- 弱激光：扫条码、放光盘
- 强激光：切钢板、做手术
- 光纤激光是互联网的血管
激光的未来更精彩。激光武器能打无人机；激光冷却能把原子冻到接近绝对零度；激光聚变可能成为清洁能源（用激光点燃小太阳）。激光还让科学家拍到化学反应的“慢动作”——几飞秒（一飞秒是千万亿分之一秒）的过程都能拍下来。激光，让人类能精确操纵光，看到了以前看不到的世界。
动手试试
动手玩：用激光笔照远处墙面，看光点小不小（注意别照眼睛！）。在手电筒和激光笔前各放一张纸，看光斑大小差别。把激光笔通过一杯水照，看光怎么走直线。再想想：为什么激光能切钢板而手电筒不能？（激光能量集中，单位面积能量高）。把激光和普通光的区别列成对比表。注意：激光伤眼，千万别对着人或镜面照。
齐步走的光，照亮最远的路。——发明小语
