十二生肖的故事
为什么老鼠排第一？为什么猫不在生肖里？一场渡河比赛，藏着十二生肖排序的秘密。
你属什么？鼠、牛、虎、兔？这就是十二生肖。每个中国小朋友一出生，就有一个属于自己的生肖小动物，陪着自己长大。可是你有没有想过，为什么老鼠排第一？为什么猫不在里面？这背后藏着一个有趣的故事。十二生肖有十二种动物，每一种都有自己的小脾气和小本领。
你知道吗
你知道吗？十二生肖里，老鼠是体型最小的，却排在了第一位！而最威风的龙，只排到第五。猫、大象、鲸鱼都不在生肖里，这到底是怎么回事呢？据说，生肖的排序和一场“渡河比赛”有关。
一场渡河比赛
传说很久以前，玉皇大帝要给动物们排生肖，办法是比赛渡河，谁先到谁排前面。那天一大早，动物们都来到河边。老鼠个头小，又不会游泳，看着宽阔的河面愁坏了。它眼睛一转，想出个聪明办法：跳到牛背上，让老实的牛驮着它过河。牛力气大，游得也稳，背着老鼠一点也不在乎。
牛快到对岸时，老鼠一蹦，抢先跳上岸，得了第一！牛愣了一下，只好排第二。接着老虎游过来了，排第三；兔子蹦蹦跳跳踩着石头过了河，排第四；龙会飞，本来能第一，可它中途去下雨了，所以排第五。然后蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪陆续赶到，就成了今天的十二生肖顺序。
- 顺序：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
- 比赛方式：渡河
- 第一名：老鼠（搭了牛的“顺风车”）
- 猫没入选的原因：被老鼠骗了
- 本命年：每 12 年轮回一次
猫为什么不在生肖里
那猫为什么不在生肖里？传说猫本来也报名了，可它爱睡懒觉，就让老鼠第二天叫它起床。结果老鼠想：少一个对手，我就多一个机会！它没叫猫，自己跑去比赛。猫醒来发现被耍了，气得直跺脚，从此见老鼠就追，俩人成了几千年的冤家。这就是为什么猫一见到老鼠就扑上去的原因。
十二生肖和我们的生活可密切啦！每过十二年，生肖就轮回一次，叫“本命年”。本命年要穿红内衣、系红腰带，因为古人觉得本命年容易“犯太岁”，红色能辟邪。十二生肖还对应着十二地支：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……古人用它来记时辰，一个时辰相当于现在的两个小时。
有趣的是，十二生肖不只中国有。日本、韩国、越南也有类似的生肖，只是稍有不同——比如越南的生肖里没有兔子，换成了猫！可见这个古老的故事，传了很多很多地方。十二生肖就像十二个小动物朋友，每年都有一个值班，守护着那一年出生的小朋友。
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小活动：查一查全家人的生肖，画一张生肖家谱。再问问长辈，生肖是怎么算的？为什么有人说“本命年”要穿红？你能背下十二生肖的顺序吗？
子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪。——十二生肖口诀
