过年为什么要放鞭炮

过年的时候，你会听到“噼里啪啦”的鞭炮声吗？红红的鞭炮一炸响，满地都是红纸屑，空气里都是火药味儿。小朋友们捂着耳朵又怕又笑，蹦蹦跳跳地看热闹。可是你知道，过年为什么要放鞭炮吗？这背后藏着一个关于“年兽”的有趣故事。

吓跑“年”怪兽

传说古时候有一只叫“年”的怪兽，长得像大狮子，头上长着尖尖的角，红红的眼睛像灯笼。它平时睡在海底或深山，可每到除夕夜就跑下山来吃牲口、吓唬人。它一叫，整座山都跟着抖；它一跺脚，房子都晃三晃。人们只好把门关得紧紧的，整夜不敢睡觉，生怕被它抓走。

有一年除夕，村里来了一位白胡子老爷爷。他对大家说：“别怕，我有办法对付年兽！”晚上，他在门上贴了红纸，院子里点起火堆，还烧起竹子。年兽一来，看到红红的火光，听到“啪啪”的响声，吓得撒腿就跑，再也不敢来了。原来，年兽有三怕：怕红色、怕响声、怕火光！

从此以后，每到除夕，人们就在门上贴红纸、挂红灯笼，在院子里放爆竹、敲锣打鼓，把“年”远远地挡在门外。第二天一早，大家发现彼此都平安无事，就互相拜年祝贺——这就是“过年”和“拜年”的由来。“过年”两个字，其实就是“过了年兽这一关”的意思。

• “年”怪兽的三怕：红色、响声、火光
• 除夕夜放鞭炮：驱赶“年”怪兽
• 最早的鞭炮：烧竹子，叫“爆竹”
• 后来演变：火药装进竹筒，再到纸卷
• 拜年的由来：祝贺平安度过除夕

过年还有哪些习俗

除了放鞭炮，过年还有很多有趣的习俗：要贴春联——红纸黑字，写上吉祥话；要贴福字——常常倒着贴，意思是“福到了”；要挂红灯笼——圆圆的灯笼像大苹果；要吃年夜饭——一家人围在一起，吃鱼代表“年年有余”，吃饺子像元宝；要守岁——除夕晚上不睡觉，迎接新年。

大年初一早上，小朋友们最开心——可以收压岁钱啦！红包里装着崭新的钞票，大人说这是“压祟”，能把坏运气压住。还有舞龙舞狮，长长的龙在街上舞来舞去，锣鼓敲得震天响，热闹极了。春节是中国人最重要的节日，不管离家多远，大家都要想办法回家团圆。

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。——王安石《元日》