汉武帝的大汉帝国

两千一百多年前，汉朝有一位很厉害的皇帝——汉武帝刘彻。他十六岁登基，在位五十四年，把汉朝变成了当时世界上最强大的国家之一，和西方的罗马帝国齐名。那时候的中国，疆域辽阔，兵强马壮，文化灿烂，是真正的“超级大国”。中国人被称为“汉人”、汉语叫“汉语”、汉字叫“汉字”，都和这个强大的朝代有关。

派张骞去找大月氏

汉武帝刚登基时，最大的麻烦是北方的匈奴。匈奴骑兵经常南下抢掠，汉朝只好送公主去和亲，憋屈得很。汉武帝不想再忍了，听说西边有个大月氏国和匈奴有仇，就派张骞出使西域，想联合大月氏夹击匈奴。张骞带着一百多人出发，可路上被匈奴抓了，扣了十年！他娶了匈奴妻子，可始终没忘使命，找机会逃了出来，继续西行，终于到了大月氏。

大月氏已经安居乐业，不愿意再打仗了。张骞虽然没完成任务，却带回了西域的地图和很多见闻——他去过的大宛、康居、大夏，都是中国人从没听说过的地方。他回来时又被匈奴抓了一次，前后整整十三年，回到长安时只剩两个人。汉武帝听了他的汇报，眼睛都亮了：原来西方还有这么多国家！从此汉朝开始经营西域，丝绸之路就这样打开了。

• 在位时间：公元前 141 —前 87 年
• 派张骞出使：公元前 138 年
• 击败匈奴主力：公元前 119 年漠北之战
• 开辟：丝绸之路
• 在位年号：建元、元光、元朔……共 11 个

打败匈奴和开拓疆土

汉武帝不光派张骞出使，还派名将卫青、霍去病北击匈奴。卫青是汉武帝皇后卫子夫的弟弟，出身奴隶，却成了大将军；霍去病更是天才，17 岁就带兵打仗，六战六胜，封狼居胥山，可惜 24 岁就病死了。公元前 119 年漠北之战，汉军大败匈奴主力，匈奴远走西方——后来他们一路打到欧洲，间接导致了罗马帝国的灭亡，这是后话了。

汉武帝还向南平定了南越（今广东、广西、越南北部），向东征服了卫氏朝鲜（今朝鲜半岛），向西打通了西域，把汉朝的疆域扩大了一倍。他设立“河西四郡”——武威、张掖、酒泉、敦煌，把甘肃走廊纳入版图；又在西域设置西域都护府，管理今天新疆一带。今天中国的基本版图，就是从汉武帝时候开始定型的。

文化上，汉武帝也做了大事。他“罢黜百家，独尊儒术”，把儒家思想定为国家的正统思想，从此孔子的话成了两千年的“官方教材”；他设立太学，培养人才；他命司马迁写《史记》——司马迁受了宫刑还坚持写完，成了中国最伟大的史书。可惜汉武帝晚年穷兵黩武，国库空虚，百姓困苦，他下了《轮台罪己诏》反省错误，是个敢认错的皇帝。

犯我中华者，虽远必诛。——《汉书》