画出来的古埃及字
古埃及人写字像画画，一只鸟、一只眼睛、一条波浪都是字。这种字失传了千年，被一块石头解开。
古埃及人写字像画画。一只鸟、一只眼睛、一条蛇、一片面包、一道水波……都是字。这种字叫“象形文字”，是五千年前古埃及人发明的。他们把字刻在神庙墙上、金字塔里、棺材上，记录着法老的功绩、神的故事、死者的祝福。可是后来古埃及灭亡了，这种字也没人认识了，沉睡了一千多年。
你知道吗
你知道吗？古埃及象形文字有七百多个符号！有的是表意（画个鸟就是鸟），有的是表音（画个鸟读“a”音），有的还能当部首。比今天的字母复杂多了。古埃及人写字可以从左到右，也可以从右到左，甚至从上到下！
失传一千年
公元前 30 年，罗马人占领埃及，埃及的象形文字慢慢没人用了。后来基督教兴起，关闭了埃及的神庙，最后一位认识象形文字的祭司也死了。从此一千四百年，没人能读懂古埃及的文字。神庙墙上的鸟兽人物，在游客眼里只是奇奇怪怪的画。
直到 1799 年，事情有了转机。拿破仑的士兵在埃及罗塞塔城挖出一块大石头，叫“罗塞塔石碑”。这块石头太神奇了：上面刻着三段文字，最下面是希腊文（当时人能读懂），上面两段是古埃及文。法国学者商博良想：如果三段写的是同一件事，对照着读，不就破译了古埃及字吗？他花了二十多年，终于破译成功。
- 文字：象形文字
- 发明：约五千年前
- 符号数：七百多个
- 失传：一千四百年
- 破译钥匙：罗塞塔石碑
商博良的发现
商博良十二岁就开始学古文字，会十几种语言。他发现古埃及象形文字不光是画画，许多符号其实表示声音。比如一个圆圈里加一点，读“ra”，是“太阳”的意思。他对照石碑，一个字一个字破译，1822 年终于宣布成功！从此古埃及的历史重新被人读懂，那些沉默的神庙又开口说话了。今天罗塞塔石碑收藏在大英博物馆，是镇馆之宝之一。
动手试试
小实践：找几个古埃及象形文字符号认一认。比如一只鹰代表“荷鲁斯”，一只眼睛是“荷鲁斯之眼”，代表保护。再想一想，为什么一种文字会失传？
认识了文字，就认识了历史。——商博良
