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极光的颜色秘密
北极和南极的天空会有彩色光带，它为什么有不同颜色？
7-10岁6分钟极光 · 天文 · 太阳风
在北极和南极附近的冬夜，天空会突然亮起彩色光带，绿、红、紫、蓝，像窗帘一样飘动，这就是极光。极光是地球上最美的奇观之一。它为什么会有不同颜色？为什么只在南北极出现？让我们来揭开极光的秘密。
你知道吗
你知道吗？极光的高度有 100 到 300 公里！我们坐飞机飞得最高的也就 10 公里，极光比飞机高十倍以上。在那里空气很稀薄，太阳吹来的粒子撞到空气分子，发出不同颜色的光，就是极光。
极光是怎么来的
极光是太阳和地球合作的结果。太阳不仅发光发热，还吹出带电粒子流，叫“太阳风”。这些粒子飞到地球，被地球的磁场引到南北极，撞击高空的空气分子。分子被撞得“兴奋”，发出光，这就是极光。
极光的颜色由两个因素决定。一是被撞的气体：氧气发绿光或红光，氮气发蓝光或紫光。二是高度：100 公里左右以氮气为主，发紫蓝光；200-300 公里以氧气为主，发绿光；更高处发红光。所以极光像彩色的窗帘，从下到上颜色不同。
- 绿色：氧气 200 公里
- 红色：氧气 300 公里以上
- 紫色：氮气 100 公里
- 蓝色：氮气更高处
- 高度：100-300 公里
为什么极光只在南北极？因为地球像个大磁铁，磁力线从南极出来，回到北极。太阳风粒子顺着磁力线进入大气层，在两端（极区）和空气分子相撞。所以极光主要出现在高纬度地区，比如挪威、加拿大、阿拉斯加。中国的漠河偶尔也能看到。
极光不只地球有。木星、土星等有磁场和大气层的行星，也有极光。木星的极光比地球的强一千倍，是太阳系最壮观的！科学家研究极光，能了解太阳活动、地球磁场、气候变化，还能预测卫星通讯受不受到影响。
动手试试
小思考：极光是太阳和地球合作的“灯光秀”。如果地球没有磁场，会怎样？（提示：太阳风会直接吹到大气层，可能把大气吹走）。火星就没有全球磁场，所以火星大气很薄。和爸爸妈妈聊聊磁场对地球的保护作用。
天人合一。——古语
